Las manchas solares son áreas oscuras en la superficie solar, contienen fuertes campos magnéticos que cambian constantemente.
Una mancha solar de tamaño moderado es casi tan grande como la Tierra. Las manchas solares se forman y se disipan con períodos de días o semanas.
Se producen cuando fuertes campos magnéticos emergen a través de la superficie solar y permitir que el área se enfríe ligeramente, desde un valor de fondo de 6000 ° C hasta aproximadamente 4200 ° C; este área aparece como una mancha oscura en contraste con la fotosfera muy brillante de la domingo .
La rotación de estas manchas se pueden ver en la superficie solar, sino que tomar unos 27 días para hacer una rotación completa como se ve desde la Tierra.
Las manchas solares se mantienen más o menos en su lugar en el sol. Cerca del ecuador solar la superficie gira a una velocidad mayor que cerca de los polos. Los grupos demanchas solares, especialmente aquellos con complejas configuraciones del campo magnético, son a menudo los sitios de las erupciones solares.
Durante los últimos 300 años, el número promedio de manchas solares regularmente ha sufrido altibajos en un 11-año (en promedio) solar o ciclo demanchas solares.