ENCUENTRAN FOSILES DE LA ERA TERCIARIA EN EL CANAL DE PANAMA

En la ampliación del canal de Panamá, encontraron fósilesde una especie de rinocerontes. Los hallazgos incluyen fósiles de al menos diez nuevas especies de animales que habitaron la Tierra hace millones de años y que se extinguieron por diversas causas. Bruce MacFadden, paleontólogo dijo que estos hallazgos ayudan a entender "la biodiversidad pasada y/o extinta de la región tropical hace 20 millones de años" y la formación geológica del istmo centroamericano. 
El Smithsonian y la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) emprendieron hace cinco años un esfuerzo conjunto para encontrar y desenterrar muestras de fósiles, rocas, conchas y trozos de madera en las excavaciones del Canal, la cual fue abierta hace casi 100 años a la navegación comercial uniendo las aguas de los océanos Atlántico y Pacífico. 
"Ilustran acerca de acontecimientos que hace millones de años alteraron el clima de la tierra y cambiaron radicalmente la distribución geográfica de las plantas y los animales", abunda el Smithsonian en un informe, que detalla que se recolectaron unas 6.000 muestras, entre las que hay fósiles de al menos diez nuevas especies milenarias, que llegaron al istmo desde diversas partes del mundo. Además, se encontraron, muestras de dientes de megalodón o megalodonte, una especie extinta de tiburón gigantesco que data de la era terciaria o decenas de millones de años atrás, así como fragmentos de mandíbulas de un tipo de rinocerontesin cuernos de la misma época, aunque son de tamaño similar que los actuales. 
"Las rocas sedimentarias en las que se encontró (las muestras fósiles del rinoceronte) indican que vivió en el bosque tropical", hace casi 20 millones de años atrás, explican los científicos. 
De acuerdo a lo que informan los científicos, esta especie fue común en Norteamérica en la era terciaria, pero ahora sólo se encuentran en Asia y Africa. Además, se encontraron fragmentos de mandíbula de un tipo de camello "miniatura", muy pequeños en relación con los actuales y que pesaba entre 47 a 57 kilos. Esta especie extinta data de hace 20 millones de años. Fósiles de un tipo de caballo pequeño y de un oso-perro gigante, así como fósiles de especies de murciélagos y serpientes, también forman parte de los descubrimientos. Una exhibición de algunos de los fósiles encontrados también incluye trozos de madera. 
Los científicos consideran que el estudio de estos troncos será muy útil para entender el bosque tropical antiguo