MATAN MAS DE 20.000 AVES EN CHINA

Las autoridades chinas sacrificaron más de 20.000 aves en un mercado en Shanghái el viernes en momentos en que la cifra de víctimas mortales de una nueva cepa de gripe aviaria llega a seis personas, lo que aumenta la preocupación en el extranjero y disparaba las ventas en la bolsa de Hong Kong.
La agencia china estatal Xinhua dijo que el mercado Huhuai de aves vivas de Shanghái fue cerrado y las aves comenzaron a ser sacrificadas después de que las autoridades detectaron el virus H7N9 en muestras procedentes de palomas del mercado.
Los 14 casos de infectados por la cepa H7N9 de la gripe aviaria han sido en el este de China y al menos cuatro de las muertes se produjeron en Shanghái, una ciudad de 23 millones de habitantes y el centro de la pujante economía china.
En Hong Kong, las acciones bajaron el viernes hasta un mínimo de cuatro meses por la preocupación de que la nueva cepa pueda dañar la economía local.
"El asunto de la gripe aviaria está en la mente de las personas ahora", dijo Alfred Chan, operador jefe de Cheer Pearl Investment en Hong Kong.
Las aerolíneas chinas estaban entre las con mayores caídas, ente ellas China Southern Airlines, China Eastern Airlines y Air China.
La cepa no parece que se transmite de humano a humano, pero las autoridades aeroportuarias de Hong Kong dijeron que estaban tomando precauciones. Vietnam prohibió las importaciones de aves de corral desde China.
En Japón, los aeropuertos han colocado carteles en las entradas que advierten a los pasajeros procedentes de China para que busquen asistencia médica si tienen síntomas parecidos a los de la gripe.
En Estados Unidos, la Casa Blanca dijo que vigilaba la situación y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) dijeron que habían comenzado a trabajar en una vacuna si fuera necesaria. Llevaría de cinco a seis meses iniciar su comercialización.
Ante el temor de que pueda volver a surgir una epidemia como la del síndrome agudo respiratorio severo (SARS) China dijo que estaba decidida a combatir el virus.
"(China) "reforzará su liderazgo en la lucha contra el virus (...) y coordinará y desplegará todo el sistema nacional de salud para combatir el virus", dijo el Ministerio de Salud en un comunicado publicado el miércoles en la noche en su sitio web (www.moh.gov.cn).
A LA SOMBRA DEL SARS
En el 2003, el Gobierno inicialmente trató de ocultar una epidemia de síndrome agudo respiratorio severo (SARS) que surgió en China y causó la muerte de alrededor del 10 por ciento de las 8.000 personas que infectó en todo el mundo.
China "continuará manteniendo abierta y transparentemente los canales de comunicación e información con la Organización Mundial de la Salud y los países y regiones relevantes, fortaleciendo las medidas preventivas y de monitoreo", señaló el ministerio en un comunicado.
Shanghái paralizó la venta de aves en otros mercados y ordenó la desinfección de los establecimientos. En Huhuai, las autoridades realizaban una retirada adecuada de las aves sacrificadas, sus excrementos y la comida contaminada, así como una desinfección del mercado, dijo Xinhua.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) analiza muestras para identificar lo mejor que se puede usar para la creación de una vacuna - de ser necesaria.
La decisión de producir industrialmente vacunas frente a la cepa H7N9 no se tomaría a la ligera, ya que sacrificaría la producción del medicamento para la gripe estacional.
Esto podría llevar a una falta de vacunas estacionales frente a la gripe común, que pese a no suponer un problema serio para la mayoría de la gente todavía causa miles de muertes al año.
Sanofi Pasteur, el principal fabricante mundial de vacunas de gripe, dijo que estaba en contacto continuo con la OMS, pero que aún era pronto para saber la importancia de los casos en China.
GlaxoSmithKline y Novartis también fabrican vacunas.
Los primeros tests sugieren que la nueva cepa responde al tratamiento con la vacuna de Roche Tamiflu y la de GSK, Relenza, según la OMS.
Otras cepas de gripe aviar, como la H5N1, han estado circulando desde hace años y se pueden transmitir entre aves y de aves a humanos, pero no generalmente entre humanos.
Hasta ahora, esa falta de contagio entre humanos también parece que se da en la cepa H7N9.
(Información adicional de Ben Blanchard en Pekín, Olivier Fabre en Tokio, Kate Kelland en Londres y Julie Steenhuysen en Chicago. Traducido por la Redacción de Madrid; editado por Carlos Aliaga vía Mesa Santiago)