La OTAN prepara su defensa química, biológica y nuclear ante creciente tensión con Rusia

La organización se prepara así ante la creciente preocupación de que Vladimir Putin recurra al uso de este tipo de armas en Ucrania

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, visita a los soldados del Comando de la Marina Real Británica en el Aeropuerto Militar de Bardufoss, Noruega, durante el ejercicio militar de la OTAN Cold Response 22. (The Associated Press)

Bruselas - La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) no descartó ningún escenario con Rusia a raíz de su invasión en Ucrania, por lo que ya inició la preparación de sus defensas ante riesgos químicos, biológicos y nucleares, un paso que es significativo y que evoca los momentos de mayor tensión durante la Guerra Fría.

Los líderes de la Alianza celebraron el pasado jueves en Bruselas una cumbre extraordinaria para mostrar su unidad frente a la guerra iniciada por el presidente ruso, Vladimir Putin, en Ucrania; ver cómo pueden seguir apoyando los aliados a ese país y, además, impulsar un refuerzo militar en el este ante la amenaza de Moscú

Pero en la sesión del Consejo del Atlántico Norte planteaba una preocupación concreta: la posibilidad de que Rusia pueda recurrir a armas químicas en Ucrania tras haber acusado, “falsamente” según la OTAN, a los aliados de preparar ese tipo de armamento.

A su juicio, Moscú estaría así buscando un “pretexto” para poder emplear ese rango de armas durante su agresión a Ucrania.

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Joe Biden tras cumbre extraordinaria: “La OTAN jamás ha estado más unida que ahora”

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, hizo un balance de la reunión de la cumbre extraordinaria de la OTAN por el conflicto ruso-ucraniano. El mandatario anunció nuevas sanciones para Rusia, el aumento del flanco de defensa de la OTAN y más ayuda humanitaria para Ucrania. También confirmó que 100 mil ucranianos serán recibidos en EE. UU. con el enfoque de reunir familias.

Joe Biden tras cumbre extraordinaria: “La OTAN jamás ha estado más unida que ahora”

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Ante esa amenaza, los líderes aliados acordaron suministrar a los ucranianos, además de armas, equipos para ayudarles a protegerse contra riesgos químicos, biológicos, radiológicos y hasta nucleares.

Y al mismo tiempo, acordaron preparar mejor sus propias defensas ante esos riesgos, tal y como plasmaron en la declaración de la cumbre: “Mejoraremos nuestra preparación y disposición ante las amenazas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares”, señala el documento, en el que añadieron que tomarán “nuevas decisiones” en su próxima cumbre, que se celebrará en Madrid a finales de junio.

Alerta activada

En la rueda de prensa tras la cumbre, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, fue más allá al anunciar que el máximo comandante militar de la Alianza, el general estadounidense Tod D. Wolters, ya “ha activado los elementos de defensa química, biológica, radiológica y nuclear de la OTAN”.

Fuentes aliadas indicaron a Efe que la OTAN ya cuenta con una unidad específica dentro de su Fuerza de Respuesta para hacer frente a ese tipo de amenazas, y su control operativo recae en Wolters.

Se trata de una fuerza del tamaño de un batallón, de unos 400 soldados, que “no está desplegada en este momento” pero que tras la decisión de Wolters de activarla “se pondrá en alerta máxima”, precisaron.

Este batallón de defensa química, biológica, radiológica y nuclear es en efecto una fuerza multinacional de alta disponibilidad que proporciona a las misiones de la OTAN y a las fuerzas conjuntas de la Alianza desplegadas una capacidad creíble en materia nuclear, biológica y química, y su objetivo es garantizar la libertad de acción de la organización en un entorno con esas amenazas.

Los rostros de la guerra en Ucrania desde la frontera con Polonia

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El periodista Benjamín Torres Gotay, y el fotoperiodista Dennis Rivera Pichardo, llegaron a Polonia el 24 de marzo de 2022 para documentar el éxodo de ciudadanos ucranianos que buscan escapar de la invasión rusa. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Desde el inicio de la invasión militar ordenada por el presidente ruso Vladimir Putin el 24 de febrero de 2022, sobre 3 millones de ucranianos han salido del país y buscado refugio en otras naciones cercanas. (Dennis M. Rivera Pichardo)
El Nuevo Día llegó hasta la ciudad fronteriza de Medyka, donde el gobierno polaco estableció un centro para recibir y brindar ayuda a refugiados de Ucrania. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Fue allí donde Olina Oleksander (en primer plano) finalmente se reencontró con sus padres, Borysov y Ludmila Oleksandr, quienes finalmente lograron cruzar la frontera y escapar de la guerra. (Dennis M. Rivera Pichardo)
El lente de Rivera Pichardo captó decenas de estos reencuentros que se repiten miles de veces por día, no solo en Polonia, sino en muchos otros países que reciben refugiados de la guerra. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Este flujo constante de refugiados se ve, todos los días, no solo en Polonia, sino también en Eslovaquia, Rumanía, Moldavia, Hungría y hasta Bielorrusia. (Dennis M. Rivera Pichardo)
De momento, el número de ucranianos que han salido de su país a otros países por causa de la invasión rusa ya es el mayor desplazamiento humano en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Para tener una idea de la magnitud de la crisis humanitaria, la ONU sostiene que 3.2 millones se han desplazado por la guerra, y de dicho total, 2.2 millones pasaron por Polonia: la población total de Puerto Rico ronda los 3.2 millones de habitantes. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Puesto que el gobierno de Ucrania prohibió la salida de hombres entre las edades de 18 a 60 años para ayudar a repeler la agresión rusa, la mayoría de los refugiados son mujeres, niños y personas de edad avanzada. (Dennis M. Rivera Pichardo)
La organización Grupo de Crisis Internacionales estima que la mitad de los refugiados tienen 18 años o menos. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Por consiguiente, es común ver por las calles de Medyka a madres cargando a bebés, esperando desplazarse a otras ciudades de Polonia o países de Europa. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Jana Satula, de 32 años. El viernes, esperaba el tren en la estación de Przemysl, a unos veinte minutos de Medyka, con sus hijos Anastasia, de seis años y Jehor, de un año. La acompañaba su suegra, Natalia Satula. El esposo de Jana, de 33 años, quien labora como operador de una excavadora, no pudo huir. (Dennis M. Rivera Pichardo)
La ciudad en que vivían, Poltava, en el centro de Ucrania, no ha sido bombardeada. Pero le pasó algo que hizo a muchos de sus residentes huir despavoridos: fue identificada por el gobierno ruso como una de las ciudades en las que Ucrania supuestamente desarrolla armas biológicas con la asistencia de Estados Unidos. (Dennis M. Rivera Pichardo)
La Unión Europea permitió a los ucranianos que huyen de la guerra permanecer en sus países miembros por hasta tres años, sin visa. Les eximió, así, del largo proceso de solicitar asilo que ha aplicado a refugiados de muchas otras guerras. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Oksana Kovalenko (centro), una maestra de inglés que el viernes llegó a Polonia desde Ucrania, habría huido de su país independientemente de cuál pudiese haber sido la recepción que se le prometiera en cualquier otra parte del mundo. Para ella, no había otra opción, pues vivía en Kharkiv. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, ubicada al noreste del país, en la frontera con Rusia, que antes de la guerra tenía 1.7 millones de habitantes, ha sido objeto de ataques por las fuerzas rusas tan inclementes que el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, los calificó de “crímenes de guerra”. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Kovalenko resaltó que dejó todo atrás, incluyendo a su esposo y a su hijo de 20 años, que está en el rango de edad para servir en la milicia ucraniana en defensa de la nación. "Dejé mi ciudad, mi trabajo, mi país, mi familia. Ese es mi problema más grande, mi familia", resaltó. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Kovalenko no puede hablar de su esposo y su hijo mayor sin llorar. Al intentarlo, el niño, un intérprete de bailes de salón, como tango y chachachá, la abraza, consternado. “Tengo la esperanza de que los voy a volver a ver, porque, sin esperanza, ¿para qué vivir?”, contaba Kovalenko, quien se dirigía a Alemania a reunirse con familiares. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Las cifras más recientes de la Oficina de la Alta Comisaría de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sostienen que 977 civiles han muerto a consecuencia de la acción militar rusa. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Pero, se entiende que, cuando se haya podido contar de verdad, la cifra será espantosamente mayor. Solo en Mariúpol, una ciudad costera de 430,000 habitantes al sur de Ucrania que lleva semanas siendo bombardeada por Rusia con tal intensidad que ni contar sus muertos ha podido, las autoridades dicen que la cantidad de civiles muertos supera las 2,400. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Entretanto, el flujo de refugiados en Polonia y los países que comparten fronteras continúa sin aparente fin. Estas personas buscan trasladarse a otros países, en donde tienen familiares. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Pese al sufrimiento de la ciudadanía, los ciudadanos ucranianos que permanecen llevan un mes batallando contra las fuerzas rusas. La resistencia ha detenido el avance de las tropas invasoras en varias partes de la nación. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Sin embargo, Zelenski implora, casi todos los días, por más ayuda económica y militar de las naciones miembro de la OTAN para contener el ataque de Rusia. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Aunque las sanciones impuestas a Putin, sus oligarcas aliados, a otros miembros del gobierno y a diversas instituciones financieras han sido severas y han limitado el acceso de rusia a fondos para continuar financiando la guerra, el presidente ruso mantiene la agresión en suelo ucraniano y no da señas de que vaya a ordenar el cese de hostilidades en un futuro cercano. (Dennis M. Rivera Pichardo)
Voluntarios reparten suministros y hasta juguetes a los miles de refugiados que cruzan la frontera de Polonia a diario. (Dennis M. Rivera Pichardo)
La ONU piensa que el número de refugiados podría alcanzar o rebasar los cuatro millones en las próximas semanas. (Dennis M. Rivera Pichardo)

Fue creado en 2003 como una iniciativa más para mejorar las capacidades de la OTAN contra las armas de destrucción masiva, y puede desplegarse en un plazo de 5 a 20 días, en conjunto o como parte de una fuerza específica adaptada a una misión concreta.
Creciente sensación de riesgo

“Se trata de pasos muy significativos. Reflejan la creciente sensación de riesgo dentro de la Alianza ante el posible uso de armas no convencionales por parte de Rusia”, reconoció en declaraciones a Efe el vicepresidente del centro de estudios German Marshall Fund de Estados Unidos y director de su oficina en Bruselas, Ian Lesser.

Moscú podría recurrir a esas armas, según este experto, para salvar los resultados militares que se les han escapado en el campo de batalla, como medio para profundizar en sus tácticas de intimidación, o como resultado de “un incidente” entre las fuerzas rusas y las de la OTAN, “con el riesgo muy real de una escalada, en última instancia, hasta el uso de armas nucleares”.

“Las posibilidades de que se produzca ese uso son probablemente todavía bajas, pero no son nulas”, admitió, si bien otros expertos apuntan a que el Ejército ruso estaría teniendo especial cuidado en evitar roces en la frontera de la Alianza que pudieran llevar a malentendidos.

Lesser señaló que la OTAN, de forma colectiva, tiene una capacidad sustancial para detectar, proteger y responder a incidentes o ataques químicos, biológicos, radiológicos o nucleares, algo que era “una característica estándar de la planificación contra un posible conflicto en Europa” durante los años de la Guerra Fría, mientras que en las últimas décadas esa planificación se había orientado principalmente al riesgo de los grupos terroristas.

En cualquier caso, opinó que las medidas actuales “se remontan a un periodo de planificación muy anterior, pero con una incertidumbre aún mayor sobre las intenciones rusas que la que existía en el momento álgido del enfrentamiento de la Guerra Fría entre la OTAN y el Pacto de Varsovia”.